セシル英会話の高校生クラスでの話。
「自転車」の話をしてくれました。
とても興味があるらしく、自分なりにカスタマイズして自分好みのバイクに仕上げているのでした。写真も見せてくれましたが、かっこいい!
それはロードバイクで、結構なスピードがでる本格派のものです。高校によっては、ロードバイクでの通学を禁止しているところもあります。
サドルやハンドル、ブレーキを交換するためには工具が必要だけど、今まで使ったことがなかったようで、自転車いじりは結構ハードルが高いと思う。
やはり、カスタマイズ時にネジを折ってしまったりして、その修理にもう一台バイクが購入できるぐらいの痛い出費をした経験もあったようだけど、今後の楽しみのための授業料だと思えば安いものだと思う。
英会話ができるようになってみたい子どもから社会人までサポートしている、セシル英会話の安田です。
私も小学生のときに自転車はよくいじってハンドルを鬼ハンみたいに曲げたり、ステッカーを貼ったり蛍ライト(不定期に点滅する)やサイレンを装着したりして、泥除けを取ったり付けたりしたりなど工具を使っていろいろいじってました。ラッカーでペイントもしていたような・・・・。
そして、中古で自転車のフレームを購入したというので見せてもらいました。
車輪もサドルもなにもついていない、ただのフレームですがここから自分の味付けをしていくんだとか。
この自転車の出来上がりは、「ピストバイク」と呼ばれるものでした。 「Pist」はフランス語で”レーストラック”の意味で、英語では “track bike”になります。
初めて聞いた「ピストバイク」とは、競輪などで使われる競技用のバイクのことで、変速ギアがなく、ブレーキも基本ないものとして乗ることを教えてもらいました。
日本の道路で乗るためには、道路交通法で自転車のブレーキが前後に装着していないと乗ることができません。だから必ず装着が必要になります。たまにブレーキなしで走行しているサイクリストもいるらしい。
そしてこの自転車の特徴は、走っている最中にペダルを止めると車輪も止まるので、常にペダルを漕ぎ続ける必要があります。止まるときは、ハンドブレーキ等がなければペダルを漕ぎながらスピードを落としていくか、Skidding(スキッド:ドリフト、横滑りしながらブレーキを効かせる)方法もあるようです。
このブレーキの仕方を聞いて思い出したのは、アメリカの子どもたちが初めて自転車に乗り始めるときの自転車を乗ったことでした。そしてこれが乗りにくかった!
まずはアメリカの子どもたちが乗る自転車には、ハンドルにブレーキがないのでした。危ない自転車に乗ってるなと思ったのですが、ハンドブレーキではなく、走行中にペダルを後ろに漕ぐとブレーキがかかる仕組みだったのです。
これを”coaster brake”とか”foot brake”と言って、ハンドブレーキに慣れている多くの日本人は、この仕組みを知らないと大怪我するか楽しく乗れるようになるために、このブレーキのかけ方に慣れるのに時間がかかるだろう。
なぜ”foot brake”がアメリカでは一般的かというと、子どもが自転車に乗る時に手の動きと考えの連携がうまくいくのに十分な年齢でないと考えられているようです。
アメリカの子どもたちは、かっこよく”foot brake”でドリフトして遊んでいました。
国によって自転車のブレーキの考えも違うのです。.
個人的には、自転車もいいけど、やっぱりハーレーがいいな〜。大型バイクも自転車同様に楽しいし、将来是非乗ってみて!と薦めました。
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安田 英承
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