CliffsNotes：「クリフズノーツ」で歯が立たず

文学作品を普段から読んだりしているでしょうか？

ギリシャ文学、叙事詩、世界の名作文学作品など。

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英会話ができるようになってみたい子どもから社会人までサポートしている、セシル英会話の安田です。

アメリカの大学で“English 101“と呼ばれる授業を受けていたときがありました。

このクラスで、日本の学校の「国語」に当たる内容です。小説、文学、詩などを読み、分析、解析し、学生同士で議論をします。そしてそれをアカデミックペーパーとしてレポート作ることが課題でした。

ギリシャ文学、叙事詩、世界の名作文学なんて読んだこともなく、ましてや英語でなんて、とんでもありませんでした。

1冊５００ページほどのテキストを同時に３，４冊を読んでいました。

予習として読まないと授業についていけないのでした。

ホメロスの『オデュッセイア』や『イリアス』、ディケンズなど、日本語でも聞いたことありませんでした。

読んでも、読んでも、見たこと無いような英単語だらけ。

本よりも英和辞書を読んでいた時間のほうが長かったような気がしました。

なんとか課題文を読み終えることができても、読み終えただけで何が書いてあるのか、何を言っているのかさっぱりわからないのです。

時間ばかりが過ぎて、まったく歯が立たず。

こりゃなんとかならないものか！と悩んでいたところ、文学作品などをわかりやすく解説した本があることがわかりました。

そう、”CliffsNotes（クリフズノーツ）”です。

日本の学校で言うところの「教科書ガイド」とか、「虎の巻」みたいな本です。

難しい作品を学生にもわかりやすく、時代背景や登場人物など説明してあります。

表紙が黄色で黒の文字が特徴的で、薄い冊子のような本です。今もそのスタイルが変わっていない定番商品です。

当時も、多くの学生たちがクリフズノーツを使っていた記憶があります。

ブックストアで手に入れたときは、「これでやっと理解できる！」と思ったのも束の間、説明を読んでから課題書を読んでも、文学作品の良さがまったく理解できないのです。

これは英語以前の問題で、読解力そのものがない！

これらの題材を使った授業で、作品を分析なんてできるはずもなく、質問だらけで話にならず、学生同士でディスカッションをしても、頓珍漢な回答をしてクラスで恥をかいてました。その後の何十ページにも及ぶレポートを期日内に提出して、なんとか単位（進級を認められた！）を取れたんだけど、その時の記憶があまりないのです。

アメリカの大学では、速く、精確に読解し、論理的に議論に参加するだけでなく、積極的に発言し、レポートの提出では、アカデミックな文体で大量に、文法やスペルの間違いなく書くことができることが求められます。

容赦ない。

日本の学校の英語教育ではまったく刃が立ちません。

せめてCliffsNotes：「クリフズノーツ」の内容が理解できれば、なんとかなります。

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安田　英承

代表 ： セシル（CECIL）

１９７０年、日本国生まれ。「セシル」代表。英会話スクール、留学斡旋、翻訳・通訳業務、日本語教室運営を名古屋中心に行っている。韓国人と日本人のハーフで、妻はアメリカ人。１児の父。ハーレーとアメ車好き。 別アカTwitterで「ハーレー英会話」してます。

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