こんにちは。
英会話ができるようになってみたい子どもから社会人までサポートしている、セシル英会話の安田です。
英検1級のエッセイ問題について考えたい。
エッセイというと「書く」こと、作文にフォーカスしていますが、英会話学習初心者にとって全然関係ない学習方法でもないのです。
今年に入り英検1級の問題形式が変わりました。例えば、エッセイに関して、テーマに関するトピックが今までは 6 つのポイントが問題用紙に提示されていました。そこからエッセイの内容を考えるための大きなヒントになっていたましたが、そのポイントがなくなりました。
どういうことかというと、普段からテーマについて考えたことがない受験者は、与えられたヒントがないと全く何を書いていいのかわからなくなるのです。
また単語数は200から240語に変更。
で、どんな問題が出るのか(出たのか)!
例えば環境問題、人権、核開発、外交、インターネット規制、経済など多岐にわたるトピックについて、自分の考えを示し、その意見をカバーするための内容を補強していく作文力と英語力が短時間で試されます。
レベル高〜!
適切な例や主張をしっかりと保持しぶれない文章力、論理と説得力、わかりやすさが必要になります。
日本語でさえも難しい〜。
でも、英会話クラスのホームワークでこのようなテーマを一つ取り上げて、生徒さんにエッセイを書いてきてもらうクラスを私が担当したりします。
大体200単語で自分の主張を論理的にまとめて書いてもらっているんですが、でもなぜこんなホームワークをやってもらうのか?
それは楽しくなるから。
嘘でしょう〜!?
ある生徒さんに「地球温暖化」についての課題を課した時のこと。それに関する知識はテレビや新聞などで少しはあっても、地球温暖化の何が本当の問題で、経済的インパクト、次世代の子供達への影響などは正確にはわからなかったようです。情報がないから自分の主張をサポートすることなんてできません。だからエッセイを書く、英語力以前の問題にぶち当たりました。
当たり前で、伝えるべき知識がないのにペラペラと英語を話しても意味がないのです。
そこでレッスン後すぐに近くの書店に行っては、テーマに関する本(日本語表記)を3冊から5冊ほど買って勉強してから自分の考えをまとめていました。
英会話のレッスンですよ、すごくないですか〜!!
だから問題を出す私よりもテーマに対して造詣が深くなっているのです。私が生徒さんから学ばさせていただいていました。
そこから生徒さんたちは、英語でエッセイを書き始めます。それまで気の遠くなるような時間をかけてきて、さらに時間をかけて書き上げてくるのです。
私もシアトルの語学学校に在籍していた時、このエッセイの課題を課された時、涙が出るほど辛かった。当時日本語の作文でも書いたことのない、30ページほどのものを仕上げたんだけど、その達成感とその後の英語力の伸びを実感できたのは今でもはっきりと覚えています。
めちゃくちゃ時間がかかった。当時はインターネットなんてないから図書館で情報収集し、リサーチし英文をチェックしてもらったりと・・・・、あ〜思い出すな〜。
実際、生徒さんたちには英検1級を合格できるほどの英語力がないかもしれません。でも英検合格することが目的ではなく、あくまで目指す目標は英会話上達なのです。
ぶれません。
だからレッスン中もエッセイを仕上がるための指導なんて非効率なことはしません。
まるで英会話上達と関係がないこの作業を続けてもらうと、ものすごく語彙量が増えるだけでなく、作文能力向上、そして英会話上達もできるのです。
時間はかかるけど、上達の近道です。この上達を実感できるから「楽しく」感じるのです。
Enjoy!
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安田 英承
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