イソップ寓話というと、「うさぎとかめ」などの話がよく知られていて、人生の教訓を学ぶことができます。
また物語として比較的短いためか中学校の英語の教科書にも紹介されたりしています。
さらっと読んでしまうだけではなんのこと、何が言いたいのか？さっぱりわからない。
私もその一人で、「The man and the snake 」がよくわからなかった。
こんにちは。
英会話ができるようになってみたい子どもから社会人までサポートしている、セシル英会話の安田です。
カナダで人気の「Tim Horton’s」のコーヒーを生徒さんのお土産で頂きました。ドリップが美味しいです。
“The man and the snake” One winter a kind farmer found a snake in the road. The poor snake was nearly frozen. The man began to walk away, but he couldn’t. He had compassion on it, and picking up the snake and put it in his bag. “I will take it home to warm up by fire. Then I will set it free.” The man stopped for lunch at a village inn and sat by the fireplace. He soon forgot the snake. The warmth quickly revived the snake and he heard screams. The snake had crawled from his sack and hissed at the people near the fire. The man ran to the snake, “is this how you repay the kindness of others?” he shouted. He grabbed the snake and cut the snake in pieces.
ある冬、優しい農夫が道端で凍え死にそうなヘビを見つけそのまま通り過ぎようとしたけど、かわいそうに思いその蛇を温めて返してやろうと彼のバッグに入れて帰った。
途中腹が減り、暖をとるためにホテルに入りヘビのために暖炉の近くに座ったが、途中、客の悲鳴が聞こえた。なんとヘビは彼のカバンから抜け出て、暖炉の近くにいた客に威嚇していた。
その農夫はヘビに向かって「お前は他人の親切を仇で返すのか！」と怒り、蛇をつかんでバラバラにして斬り殺してしまった・・・・。
このお話の教訓は？
他人の親切心を仇で返すな、ってことでしょうか？
ちょっと待った！
この視点は「農夫」の視点であって、「ヘビ」の視点ではない。
ヘビの立場だと、たまたま凍えそうなところを拾われて、暖かくなって動けるようになってカバンから外に出たら、周りは人だらけ。だから威嚇したら、なぜか拾った人に殺されてしまった。
親切心も何もヘビの習性で、意地悪したわけでもなく仇で返したわけでもない。
ヘビはありのままの行動をしただけ。なんで殺されなければならん！と。
では、ホテルの客の視点であれば・・・、
「どこからヘビが入ってきた！」とは思うだろうが、まさか、「誰がこのヘビを連れてきた？」とは誰も思わないだろう。そして、そのヘビを掴み斬り公開処刑した農夫を英雄視するだろう。
今度、私の視点は・・・・、
ヘビを助けてやろうとした親切心かもしれないが、まずヘビをカバンに入れたまま、人の多いところに行くことが間違っている。
ヘビの習性をよく理解していれば、農夫がしたことがどれだけ愚かなことがわかる。下手したら噛まれて死んでいたかも。（ほかのバージョンでは噛まれて死んだ話もあるみたい）
そしてその腹いせにヘビをバラバラにして殺してしまった。なんと無責任な農夫で、ヘビのことを知らないナイーブな極悪非道なのか、と。自分が親切な人間であると考えること自体間違っている。
さて、あなたならその農夫は心優しいお人と考えるのか？！
このお話から学べる教訓はなんですか？
イソップ寓話はいろんな見方ができて面白い〜。
Good luck!
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安田 英承
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