「時制の一致」ではなく、「change the tense(時制を変える)」

英会話上達
「浜松市楽器博物館」へ行ってきました。 モンゴルの楽器

英語をしゃべる時、「主語」と「動詞」をしっかりと伝えれば、相手にはとてもわかりやすく理解されます。

主語がないと、相手はあなたの話を推測することになります。

これは日本語でも同じですよね。

その次に目指すのは、「いつ」の話をしているのか?

「tense(時制)」と言いますね。

今の話?昨日?明日?

幼い子どもと話をすると、たまにいつのことを言っているのかわからない時があります。

明日の予定の話をしているようだけど、今のことのような言葉になっている。

英会話初心者にとって、主語と動詞を考えて文を作るのも大変だけど、さらにその上の「時制(tense)」、つまりいつの話をしているのか?を考えて適切な英語に変える必要があります。

今回は、”indirect speech(間接話法)”と”direct speech(直接話法)”の時制について。

「浜松市楽器博物館」へ行ってきました。
モンゴルの楽器

英会話ができるようになってみたい子どもから社会人までサポートしている、セシル英会話の安田です。

例えば、

Direct Speechで、
“I bought a Harley Davidson”, he said. 

「『私はハーレーのバイクを買ったよ。』と彼は言いました。」

Indirect Speechでは、
“He said he had bought a Harley Davidson”

「彼はハーレーのバイクを買ったと言いました。」

 

両方とも同じことを言っているんだが、ニュアンスが異なります。

さて、英文を作る時、どちらの方が言いやすいだろう。

Direct Speechの方が簡単!という意見が多いようです。

 

ただし、Indirect Speechでしゃべってみたい多くの人は、「時制の一致」を知っている。レベルが高いですね。ただ知っていても喋れないと意味がないです。

先の例文では時制を「一致」させるなら、”had bought “と過去形ではなく、過去完了形になっていると学んでいるようです。

日本の学校英語教育では、「大過去」と呼ぶこともあるようです。文字のまま読んで、過去が大きいのか?と文法を理解しようとしたら、ますます英語嫌いか、訳わからなくなるだろう。日本語で理解できないのに、英語を理解できるはずがない。

難しい日本語から文法を考えるのはやめよう。

ただし、文法書を読んでこのような用語を理解できる頭脳を持ち、会話ができるのであれば問題ない。

また、時制を一致させることを注意するよりは、「時制を変えた方が伝わりやすいかどうか」の視点から考えると、

過去完了形でなくても、過去形でもいいのでは?と思うのが日本人学習者にとって自然だと思う。

であれば、

Indirect Speechの例文を、
“He said he bought a Harley Davidson”

この時制(過去形)を使うことになんの疑いもないだろう。

実際、過去完了形でなくても会話上問題ないのです。

時制を一致させるために文法を重視するのも大事だけど、相手に伝わる視点で時制を変えることにウェイトを置いた方が、日本語から考えても理解しやすいと思いませんか?

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安田 英承

1970年、日本国生まれ。「セシル」代表。英会話スクール、留学斡旋、翻訳・通訳業務、日本語教室運営を名古屋中心に行っている。韓国人と日本人のハーフで、妻はアメリカ人。1児の父。ハーレーとアメ車好き。 別アカTwitterで「ハーレー英会話」してます。

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